В феврале - октябре 1917 года в России было несколько политических лидеров, пользующихся популярностью: Владимир Ленин, лидер большевиков, получил широкую поддержку среди рабочих и солдат в Петрограде. Его обещания о мире, земле и хлебе привлекли многих.
Александр Керенский, лидер временного правительства, имел поддержку среди либеральных кругов и интеллигенции, надеявшихся на конституционные реформы.