Вопрос о том, был ли СССР федеративным или унитарным государством, является сложным и дискутируется учеными на протяжении многих лет. С одной стороны, СССР официально был федеративным государством, каждая из входящих в его состав республик имела свою конституцию, правительство и законодательный орган. Однако на практике центральное правительство в Москве обладало большей властью и часто отменяло решения республик. Это заставило некоторых ученых утверждать, что СССР на самом деле был унитарным государством с федеративными чертами.