Балканы стали районом острого конфликта в Европе из-за множества национальных и территориальных противоречий. Национальные движения, стремившиеся к независимости и созданию национальных государств, вызывали конфликты между империями. Примерами являются борьба сербов и болгар за независимость, а также интересы Австро-Венгрии и России в регионе. Конфликты на Балканах привели к серии кризисов и в итоге сыграли роль в развязывании Первой мировой войны.