Правонарушения подразделяют на преступления и проступки с учетом серьезности совершенного деяния и соответствующего уголовного или административного наказания.
Преступления (уголовные правонарушения) являются наиболее серьезными нарушениями закона и сопровождаются существенным общественным вредом. Они характеризуются наличием вины, то есть намеренным или неосторожным нарушением правил, которые установлены для защиты общественных интересов. Примерами преступлений являются убийство, грабеж, изнасилование и др.
Проступки (административные правонарушения) представляют собой менее серьезные нарушения права и сопровождаются меньшими последствиями для общества. В отличие от преступлений, проступки обычно не требуют наличия вины, то есть для их совершения достаточно неправильного поведения, даже если оно происходит по неосторожности. Примерами проступков могут быть нарушение правил дорожного движения, хулиганство, нарушение правил использования общественных мест и т.д.
Подобное разделение помогает судебной системе эффективно классифицировать правонарушения и применять соответствующий вид наказания в каждом конкретном случае.