Сражение началось с попытки персов напасть со стороны Марафона, но они передумали и решили напасть на Афины, пока город оставался без защитников. Закончилось сражение тем, что персы просто не успели доплыть до Афин: греческие войска вернулись в город быстрее, поэтому жители Персии повернули обратно.