Великий князь Константин Павлович назвал Николая I "якобинцем" из-за его жестких и консервативных мер по подавлению декабристского восстания в 1825 году. Декабристы были группой российских аристократов и офицеров, чьей целью было свержение авторитарного режима Николая I и введение конституционных реформ.
Николай I был известен своими консервативными взглядами и авторитарным стилем управления, и он решительно пресек восстание, после чего были осуждены и казнены несколько участников. Великий князь Константин Павлович, брат Николая I, который сам был наследником трона до отречения в пользу Николая, критиковал жестокость и репрессии, проведенные императором в отношении декабристов.
Использование термина "якобинец" имело целью выразить негодование по поводу жестокости мер, принятых Николаем I против участников восстания, и указывало на схожесть в методах подавления оппозиции с радикальными методами, используемыми французскими якобинцами в период Французской Революции.