Эволюционное учение Жана-Батиста Ламарка, известное как ламаркизм, было предложено в конце XVIII и начале XIX века. Сущность ламаркизма заключается в следующих основных идеях:
1. Принцип наследственности: Ламарк считал, что организмы могут изменять свои физические характеристики в течение своей жизни как реакцию на изменяющиеся условия окружающей среды. Эти приобретенные признаки затем передаются потомству. Например, по его мнению, длинная шея жирафов развилась из-за постоянной потребности достигать высоких веток пищи.
2. Использование и недостаток органов: Ламарк верил, что использование или неиспользование определенных органов приводит к их усилению или ослаблению соответственно. Это изменение органов затем передается следующим поколениям. Например, по его теории, птицы могли развить сильные крылья благодаря активному использованию их крыльев для полета.
3. Непрерывное изменение: Ламарк считал, что эволюция происходит непрерывно и постепенно. Он предполагал, что простейшие организмы могут со временем превращаться в более сложные формы жизни.
Однако ламаркизм был отвергнут впоследствии на основе новых научных открытий, включая генетику и понимание механизмов наследственности. Современная биология опирается на теорию естественного отбора, предложенную Чарльзом Дарвином, которая объясняет эволюцию через механизмы вариации, наследственности и отбора в природе.