Естественный отбор — это процесс эволюции, в результате которого более приспособленные к окружающей среде организмы имеют больше шансов выжить и передать свои гены потомству. Материалом для естественного отбора служит генетическое наследие организмов. Он определяет их фенотип (набор наблюдаемых характеристик) и влияет на их способность к выживанию и размножению.
Организмы с определенными генетическими характеристиками могут быть более успешными в борьбе за выживание и размножение, что приводит к передаче этих характеристик следующим поколениям. Со временем такие характеристики становятся более распространенными в популяции, так как они передаются от родителей к потомству.
Следовательно, материалом для естественного отбора являются гены, формирующие наследственность организмов, их структура и функции, которые влияют на их способность к выживанию и размножению в конкретной среде.