Нейтроны играют ключевую роль в реакциях деления ядер, так как они могут вызывать деление атомных ядер и увеличивать количество нейтронов, которые могут вызвать деление других атомных ядер. В процессе деления атомных ядер освобождается большое количество энергии, которая может быть использована для производства электрической энергии или в других промышленных целях.
В ядерном реакторе, используемом для генерации электроэнергии, нейтроны выделяются при делении топлива (обычно урана-235) и затем замедляются до скоростей, при которых они могут вызвать деление других атомных ядер. Затем эти нейтроны взаимодействуют с другими ядрами топлива, вызывая их деление и высвобождение дополнительных нейтронов, которые в свою очередь могут вызывать еще больше делений.
Кроме того, нейтроны используются в других ядерных реакциях, например, в ядерной синтезе, которая происходит в звездах и может использоваться для производства энергии в будущем.
Нейтроны также играют важную роль в ядерных вооружениях, где они могут быть использованы для вызывания цепной реакции деления ядер и освобождения большого количества энергии в виде ядерного взрыва.