Главная цель опытов Эрнеста Резерфорда по рассеянию α-частиц заключалась в изучении структуры атома и определении распределения заряда внутри него. Резерфорд проводил эксперименты, направляя поток α-частиц на тонкие фольги различных материалов и наблюдая их рассеяние под разными углами.
Основной момент этого исследования заключался в проверке модели атома, предложенной самим Резерфордом в 1911 году. Согласно этой модели, атом имеет ядро, в котором сосредоточена почти вся масса атома и положительный заряд, окруженный электронами, движущимися по орбитам вокруг ядра.
Путем изучения рассеяния α-частиц под разными углами, Резерфорд и его коллеги смогли прийти к выводу, что большая часть массы и положительного заряда атома сосредоточена в ядре и что само ядро атома очень мало по размерам по сравнению с размерами атома в целом. Это открытие привело к пересмотру модели атома и сформировало базу для более современной представления об атомной структуре.