Эрнест Резерфорд предложил модель атома, известную как планетарная модель Резерфорда. В этой модели, предложенной в начале 20-го века, атом рассматривается как миниатюрная солнечная система, где электроны вращаются вокруг положительно заряженного ядра подобно планетам, движущимся вокруг Солнца.
По модели Резерфорда, ядро атома представляет собой маленький и плотный объект с положительным зарядом, вокруг которого электроны движутся по орбитам. Электрический заряд ядра компенсируется зарядом электронов, что делает атом электрически нейтральным.
Однако модель Резерфорда имела ряд недостатков, таких как непрерывное излучение энергии электронами и недостаточное объяснение распределения энергетических уровней электронов и происхождения линейчатых спектров. В результате, модель Резерфорда была преодолена развитием более точных квантовых моделей атома, таких как модель Бора и квантовая механика.