Количество бактерий сильнее изменяет среду своего обитания продуктами своей жизнедеятельности, чем крупное млекопитающее того же веса. Бактерии обладают высокой скоростью метаболизма и размножения, что приводит к интенсивному выделению продуктов обмена веществ в окружающую среду. Это может затрагивать химический состав почвы, воды или других сред, в которых обитают бактерии, и оказывать существенное влияние на экосистему в целом.
Крупные млекопитающие также оказывают влияние на окружающую среду через свою жизнедеятельность, но их воздействие обычно менее интенсивно, чем воздействие бактерий из-за меньшей скорости обмена веществ и меньшего количества особей в сравнении с бактериями.