Процесс естественного отбора, который приводит к образованию новых видов, называются дискретным отбором. Дискретный отбор происходит, когда естественный отбор действует в пользу определенных вариантов признаков, что приводит к разделению популяции на два или более различных видов. Это может произойти, когда разные подгруппы популяции оказываются в различных средах или испытывают различные давления отбора, в результате чего возникают различия в признаках, приводящие к образованию новых видов.