Материальной основой наследственности является ДНК (дезоксирибонуклеиновая кислота), которая находится в ядре клетки у эукариот и в цитоплазме у прокариот. ДНК представляет собой молекулу, которая содержит генетическую информацию, необходимую для развития, функционирования и размножения организма.
ДНК представляет собой двуцепочечную молекулу, состоящую из нуклеотидов, каждый из которых содержит сахар (дезоксирибозу), фосфатную группу и одну из четырех азотистых оснований: аденин (A), тимин (T), гуанин (G) и цитозин (C). Последовательность этих оснований на каждой цепи определяет генетическую информацию, которая передается от предков к потомкам.
Кроме того, другие структуры клетки, такие как хромосомы, геном и генетический аппарат клетки, также играют важную роль в наследственности и передаче генетической информации от одного поколения к другому.