Древнейшие системы правовых норм регулировали отношения между людьми и устанавливали правила поведения, наказания за нарушения и обязанности перед обществом. Они базировались на обычаях и традициях, религиозных убеждениях, социальных структурах и волях правителей.
Один из древних восточных владык, который впервые подкрепил свою власть силой закона, был хеттский царь Хаммурапи, правивший в Вавилонии в XVIII веке до н. э. Он известен своим кодексом законов, известным как "Кодекс Хаммурапи", который содержал около 282 законов, регулирующих различные аспекты жизни, включая семейные отношения, собственность, контракты, торговлю и уголовное право. Этот кодекс устанавливал жесткие наказания за нарушения, но также содержал принципы справедливости и защиты прав слабых.
Таким образом, Хаммурапи стал одним из первых правителей, который попытался установить правила и законы как средство укрепления своей власти и обеспечения порядка в обществе. Его кодекс оказал значительное влияние на развитие правовых систем в древних цивилизациях и стал одним из первых известных писаных законов в мировой истории.