Участок ДНК, с которым связываются репрессоры и приводят к подавлению синтеза РНК, называется оператором. Оператор является регуляторным участком ДНК, расположенным перед геном, который контролирует транскрипцию гена. Репрессоры, связываясь с оператором, могут блокировать связь РНК-полимеразы с промотором гена, что приводит к подавлению синтеза РНК и, следовательно, к уменьшению экспрессии этого гена.