Из предшествующих систем письма различные символы и знаки могли стать основой для формирования букв нашего алфавита. Например, древние финикийцы использовали письменность, которая впоследствии стала основой для греческого алфавита, который в свою очередь влиял на формирование латинского алфавита, используемого сейчас во многих языках, в том числе в русском. Также символы и знаки из систем письма древних культур, таких как египетская, нумидийская, или кириллическая, могли оказать влияние на формирование современных букв алфавита.