В сословную монархию традиционно включались три основных сословия: дворянство, духовенство и крестьянство (или купечество в некоторых случаях). Распределение власти между этими сословиями варьировало в зависимости от конкретной монархии и периода истории, но в общем можно выделить основные черты.
Дворянство обычно обладало политической властью и занимало высшие должности в администрации, армии и судебных органах. Духовенство контролировало религиозные и образовательные учреждения, а также имело значительное влияние на моральные и этические аспекты общества. Крестьянство и другие низшие сословия обычно не имели политической власти, но составляли основной экономический элемент общества и обеспечивали производство и обслуживание.
Власть между этими сословиями распределялась таким образом, чтобы обеспечивать баланс интересов и поддерживать социальную стабильность. Однако конкретные механизмы распределения власти и влияния могли различаться в различных монархиях.