Сёгуны пришли к власти в Японии в период средневековья, известном как эпоха сэнгоку (войны кланов), которая длилась примерно с конца XII века до конца XVI века. Этот период характеризовался внутренними конфликтами и войнами между различными военными кланами за власть над Японией.
Сёгуны начали свое военное управление в период сэнгоку, принимая военное и политическое руководство в свои руки. Военные лидеры, известные как даймё (военные вассалы), сражались за контроль над территориями, и постепенно некоторые из них стали наращивать свою власть, превращаясь в сёгунов.
Система правления, установленная сёгунами, известна как сёгунат. В рамках этой системы власть была делегирована сёгунам, которые фактически управляли страной, в то время как император сохранял формальный символический статус. Сёгуны были военными диктаторами, управляющими военными кланами, а также различными областями и провинциями посредством своих вассалов и союзников.
Эта система правления продолжала существовать в Японии в течение нескольких столетий, с различными сёгунатами, такими как Асикага и Токугава, претендовавшими на власть. В конце концов, система сёгуната была свергнута в результате реставрации Мэйдзи в конце XIX века, когда власть императора была восстановлена, а феодальная система была отменена в рамках процесса модернизации и реформ.