Этот старинный афоризм обычно используется для выражения идеи о том, что в условиях конфликта или войны мирные и культурные аспекты жизни, такие как музыка и искусство, обычно отступают на задний план или полностью утрачивают свою значимость. Когда звучат пушки, то есть в периоды насилия или военных действий, мирные и эстетические аспекты жизни становятся менее важными или совсем перестают иметь значение. В такие моменты приоритет отдается выживанию, защите и решению военных задач, а не культурному развитию или эстетическим наслаждениям.