Формализм - соблюдение требований в ущерб исполняемому делу.
Формальное понимание долга, это исполнение обязанностей поверхностно, не вникая.
Формальное отношение к долгу - это даже хуже, чем его неисполнение. Внешне кажется, что долг исполнен, но на самом деле, действия лица не наполнены смыслом вообще. Это как красивая обертка и отсутствие конфеты внутри.