Неметаллы могут выступать в роли окислителей при взаимодействии с металлами и водородом. Например, хлор (неметалл) может окислять металлический натрий в хлорид натрия: 2Na + Cl2 → 2NaCl
Также неметаллы могут действовать как восстановители при взаимодействии с кислородом или оксидами металлов. Например, сероводород (водородное соединение серы) может восстанавливать оксид железа(III) до оксида железа(II): 3Fe2O3 + 8H2S → 6FeS + 4H2O + SO2
Таким образом, в зависимости от условий неметаллы могут проявлять как окислительные, так и восстановительные свойства.