К 2-3 каплям анализируемого раствора добавить 3-4 капли группового реактива (NH4)2СО3 и 1-2 капли гидроксида аммония NH4ОН. Смесь нагреть на водяной бане. Выпадение осадка белого цвета указывает на присутствие катиона второй группы. Наиболее характерной реакций определить, какой катион присутствует, соблюдая следующую последовательность открытия: Ва2+, Са2+, Мg2+. Открыть катион второй группы можно реактивом Na2НРО4.
Если катионы второй группы отсутствуют, приступают к определению катионов первой группы.