Подшипник состоит из двух гладких колец, разделённых смазкой, кольцо-вкладыш одевается на вращающийся вал, наружное кольцо крепится к опоре. За счёт такой конструкции уменьшается трение между опорой и валом. Если между кольцами ввести шарики или ролики, то уменьшаются площади соприкосновения трущихся деталей и сила трения становится ещё меньше.