Опыт проводился с целью показать, что I закон Ньютона справедлив только в инерциальных системах отсчета (ИСО).
При равномерном относительно Земли движении тележки оба шарика относительно тележки покоились, а относительно Земли с тележкой двигались равномерно прямолинейно. При столкновении с препятствием тележка стала тормозить, замедляя скорость. В системе отсчета (СО), связанной с тележкой, неинерциальной, шарики продолжили движение при отсутствии на них воздействий, хотя до столкновения при этих же условиях относительно тележки они покоились - значит, в неинерциальной системе отсчета I закон Ньютона не выполняется. Относительно Земли, в ИСО, после столкновения шарики продолжили равномерное движение (пренебрегаем силой трения со стороны опоры для лежавшего шарика и силой сопротивления воздуха для подвешенного на нити шарика).