Когда стеклянная палочка трется о шелк, происходит передача электронов между атомами материалов из-за различий в их электроотрицательностях. При этом стекло приобретает избыток положительных зарядов, а шелк - избыток отрицательных зарядов.
Из точки зрения строения атома, это происходит из-за того, что атомы веществ имеют различные способы удержания своих электронов. В шелке, некоторые атомы могут иметь большую аффинность к электронам, чем атомы в стекле. Когда шелковые и стеклянные атомы вступают в контакт при трении, происходит перераспределение электронов между ними: некоторые электроны могут перейти с атомов шелка на атомы стекла.
Таким образом, кусочек шелка получает избыток отрицательного заряда, так как он приобретает дополнительные электроны в результате трения с положительно заряженной стеклянной палочкой.