Энергетическая схема трехуровневого лазера в непрерывном режиме имеет три энергетических уровня: основной уровень, верхний метастабильный уровень и верхний уровень. Атомы или молекулы переносятся с основного на верхний метастабильный уровень под действием возбуждающей энергии. Затем они переходят на верхний уровень (активный уровень) и испускают фотоны, создавая лазерное излучение.