Фотобиологический процесс состоит из двух основных стадий: фотофазы и темновой фазы. Во время фотофазы светочувствительные пигменты поглощают свет, который используется для преобразования в энергию химических соединений. В результате этой стадии происходит фотосинтез, главным образом в хлоропластах растительных клеток. Темновая фаза происходит без участия света и заключается в использовании полученной энергии для синтеза органических молекул, таких как углеводы, липиды и белки.