Расхождение листочков электроскопа происходит из-за того, что при касании заряженным телом шарика электроскопа на него переходит лишний заряд. Этот заряд создает разность потенциалов между шариком и листочками электроскопа, что приводит к отклонению листочков друг от друга. Данное явление называется электростатическим отталкиванием.