Принцип действия дизельного двигателя основан на самовоспламенении топлива под высоким давлением в цилиндре за счет сжатия воздушно-топливной смеси. При сжатии воздуха до высокой температуры топливо впрыскивается в камеру сгорания, где происходит самовоспламенение без использования свечи зажигания. Расширение газов после горения обеспечивает движение поршня и преобразование энергии сгорания в механическую работу.