Инфракрасное излучение возникает при температурах выше абсолютного нуля (-273,15 °C), когда тело начинает излучать энергию в инфракрасном диапазоне. Интенсивность инфракрасного излучения зависит от температуры тела: чем выше температура, тем интенсивнее излучение. Также интенсивность зависит от характеристик поверхности и спектральных свойств объекта, определяющих способность тела поглощать и излучать инфракрасное излучение.