Папоротки, хвощи и плауны преимущественно растут во влажных и тенистых местах:
• плауны — в сосновых лесах;
• хвощи — на полях, в лесах или около водоёмов, предпочитают влажные кислые почвы;
• папоротники растут по всему земному шару как на земле, так и в воде.
Обычно это травянистые растения, но встречаются и древовидные папоротники, например, в тропических широтах.