Согласно исследованиям учёных, в древнейшие времена облик земной поверхности был неустойчив: из воды поднимались новые материки, старые материки частями или полностью уходили под воду, на месте суши возникали моря, а на месте морей — суша. Конечно, эти колебания происходили постепенно. И некоторые растения начали приспосабливаться в обитанию вне водного пространства, тем более что влажный и тёплый климат древней Земли способствовал этому.
Для того, чтобы приспособится к жизни на суше, строение многоклеточных водорослей начало усложняться. Первыми растениями суши считаются риниофиты — существовавшие 420 — 400 млн лет назад. У них были ризоиды, способные впитывать из почвы воду и минеральные вещества, подобие стебля, примитивная проводящая система, покровная ткань и способность размножения спорами.