Идеальный цикл двигателя внутреннего сгорания с изобарным подводом тепла можно представить на p-v (давление-объем) и t-S (температура-энтропия) диаграммах.
На p-v диаграмме цикл представляет собой замкнутую фигуру, состоящую из четырех процессов: изобарного нагрева, изохорного расширения, изобарного охлаждения и изохорного сжатия.
На t-S диаграмме идеальный цикл будет иметь вид замкнутой кривой, соответствующей изменениям температуры и энтропии в процессах цикла.
КПД цикла зависит от теплопроводности самого рабочего тела и от среды, в которую отдается тепло. Также важными параметрами являются степень сжатия и температура начала подачи тепла. Например, увеличение степени сжатия или увеличение температуры подачи тепла может повысить КПД цикла.