Формирование белого зимнего шерстного покрова у горностая связано с их адаптацией к холодному климату и защитой от хищников. Белый цвет помогает им растаять с окружающей снегопокрова и стать незаметными для хищников. Кроме того, белый цвет отражает солнечные лучи, помогая горностаям сохранять тепло тела. В летний период горностаи линяют и формируют коричневую шерсть, чтобы быть более незаметными на травянистом фоне и лучше смешиваться с окружающей средой.