Семена, расположенные в сосуде, дышат и выделяют углекислый газ. При этом щелочь, находящаяся в нижнем сосуде, этот углекислый газ активно поглощает. В результате воздух в сосудах становится разреженным, давление падает и жидкость в трубке начинает двигаться в сторону сосуда.