Инструкции короля и королевы от 29 мая 1493 года подчеркивали необходимость защиты индейцев, их обращение в христианство и уважительное отношение к ним. Однако спустя пять лет планы Христофора Колумба изменились: он начал рассматривать индейцев как объект эксплуатации и рабства, а не как партнеров.
Отношение к индейцам стало более жестоким и меркантильным. Выводы из этого показывают, что экономические интересы постепенно превалировали над гуманитарными соображениями, что привело к увеличению насилия и угнетения коренного населения.