Отмена рабства в североамериканских колониях в конце XVIII века была возможна, но сталкивалась с серьезными экономическими и социальными препятствиями. Многие колонии, особенно на юге, зависели от рабского труда для сельскохозяйственного производства, что делало отмену рабства экономически невыгодной. Однако идеи свободы и равенства, возникшие во время Американской революции, создавали предпосылки для обсуждения прав человека и потенциального abolitionism. Если бы были предприняты более решительные шаги и достигнуто согласие среди колоний, возможно, отмена рабства могла бы произойти раньше. Тем не менее, складывающаяся экономическая реальность и политические интересы сделали этот процесс сложным и длительным.