Членом Сената мог стать исключительно российский дворянин, обладающий образованием и опытом государственной службы. Обычно это были люди, занимавшие высокие должности в администрации или военной сфере. Сенатором также мог стать назначенный императором человек, который соответствовал требованиям по знанию законов и государственного управления.