В цикле «Карнавал» Роберта Шумана действительно можно услышать музыкальные портреты его друзей и знакомых, каждая пьеса которых передает уникальные черты личности. Например, персонажи, такие как Эстония (Eusebius) и Флорестан (Florestan), олицетворяют разные стороны самого композитора — мечтательность и романтизм с одной стороны, а с другой — энергичную и страстную натуру.
Также в пьесах можно распознать образы других музыкантов и друзей Шумана, таких как Клара Век, его будущая жена, которая вдохновила многие из его произведений. Музыка передает не только характеры, но и атмосферу тех времени и отношений, что делает «Карнаваль» ярким примером музыкального портрета.