Предпосылкой зарождения театра в Древней Греции стали религиозные обряды и фестивали, посвященные богу вина и плодородия Дионису. Эти праздники включали хоровое пение, танцы и драматические выступления, которые постепенно эволюционировали в театральные представления.
Древнегреческий и древнеримский театры взаимосвязаны через заимствование сюжетов, форм и стилей. Римляне адаптировали греческие пьесы и использовали греческие драмы как основу для своих собственных произведений. Связывающим звеном между двумя театрами стали такие genres, как трагедия и комедия. Однако у римлян театр также развивался в контексте политической пропаганды и массовых зрелищ, таких как гладиаторские бои, что отличало их подход к театральному искусству от греческого.