Этиловый спирт (этанол) и этиленгликоль (гидроксиэтан) можно отличить с помощью реакции окисления. Этанол при окислении образует ацетальдегид, в то время как этиленгликоль не подвержен такой реакции.
Для этой реакции можно использовать реактивы, такие как раствор перманганата калия (KMnO4) или хромат натрия (Na2Cr2O7). При окислении этанола до ацетальдегида изменение цвета раствора будет заметно. Этиленгликоль, однако, не будет реагировать с этими веществами так же, как этанол.
Уравнение реакции окисления этанола:
C2H5OH + [O] → CH3CHO + H2O
где [O] обозначает окислитель (например, KMnO4 или Na2Cr2O7).
Таким образом, если добавить окислитель к образцу, содержащему этанол, мы увидим окраску (в случае KMnO4 — изменение с фиолетового на бесцветный), что укажет на наличие этанола в образце. В случае этиленгликоля реакция не произойдет, и цвет останется неизменным.