Щелочные металлы называют типичными металлами, потому что они обладают характерными свойствами металлов: высокой проводимостью электричества, хорошей теплопроводностью, блестящей поверхностью и способностью образовывать положительно заряженные ионы (катионы) при реакции с неметаллами. Они легко отдают свои валентные электроны, что делает их очень реакционными.
Галогены считаются типичными неметаллами, так как они имеют низкую электропроводность, высокую электроотрицательность и склонность принимать электроны, образуя отрицательно заряженные ионы (анионы). Галогены проявляют характерные для неметаллов свойства, такие как образование молекул в виде двухатомных форм (например, Cl2, F2) и реакционная способность с металлами, образуя соли.