Высшая положительная степень окисления атомов не может быть больше +8, потому что она соответствует количеству валентных электронов, которые могут быть потеряны или участвовать в образовании связей.
В большинстве элементов главной подгруппы максимальное количество валентных электронов равно 8 (например, у кислорода и углерода). Поскольку при образовании положительных ионов элементы теряют свои валентные электроны, то для элементов с 8 валентными электронами (например, в группе кислорода) высшая степень окисления будет равна +8.
Элементы с большим числом электронов, как правило, имеют более сложные электронные конфигурации и не проявляют таких высоких степеней окисления.