«Условность» партитуры заключается в том, что она представляет собой символическую запись музыки, которая требует интерпретации исполнителя для оживления музыкального произведения. Символы на нотном стане (ноты, ритмы, динамика) не являются самой музыкой, а лишь указаниями для её воспроизведения.
Элементарной структурной единицей партитуры является нота, которая обозначает высоту и длительность звука. Ноты в комбинации создают мелодии и гармонии, формируя музыкальные произведения.