Электроны, которые участвуют в образовании химической связи между атомами, называются валентными электронами. Они располагаются на внешнем энергетическом уровне (валентном слое) атома. Этот уровень может быть первым, вторым и так далее, в зависимости от элемента, но именно электроны на внешнем уровне определяют химические свойства элементов и их способность к образованию связей.