Процесс гидратации этилена (C2H2) происходит в условиях кислой среды и при наличии катализатора, обычно серной кислоты.
При этом образуется промежуточное неустойчивое вещество — виниловый спирт (C2H4O), которое затем изомеризуется в более стабильный продукт — ацетальдегид (CH3CHO).