Ядовитость соли цианид калия (KCN) определяется ионом CN– (цианид-ион). Этот ион токсичен и может блокировать дыхательные процессы в организме.
Соль натрия цианид (NaCN) также будет ядовитой, так как она диссоциирует на ионы Na+ и CN–. Таким образом, присутствие цианид-иона делает как KCN, так и NaCN сильными ядами.