Восстановительную активность металлов можно сравнить на основании их стандартных электрохимических потенциалов. Чем более отрицательный потенциал, тем выше восстановительная активность металла. Это отражает способность метала отдавать электроны и восстанавливать другие вещества. Металлы с меньшим стандартным потенциалом более активно реагируют с ионами и могут восстанавливать более благородные металлы или соединения.