Деспотизм — форма государственного правления, при которой верховная государственная власть сконцентрирована в руках абсолютного правителя, которые вправе свободно распоряжаться судьбой своих подданных, то есть в деспотии самодержавный монарх не только правитель своего государства, но и господин своих подданных. Деспотиями являлись государства Древнего Востока и Древней Африки: Ассирия, Вавилон, Древний Египет, древнеиндийские государства, Китайские империи, Персия. Кроме того, классическими деспотиями были греческие тирании, государство Великих Моголов в Индии и Османская империя.